Keane 青蛙變王子

來自英國 Sussex 巿 Battle 小鎮的三人組合 Keane，其首張大碟《Hopes and Fears》於 2004 年成為英國銷量第二位，更在全球大賣五百萬張唱片。《Hopes and Fears》內的〈Somewhere Only We Know〉, 〈This Is The Last Time〉,〈Everybody's Changing〉,〈Bedshaped〉也是成功打入英國細碟榜，唱得街知街巷聞。

《Hopes and Fears》的成功對於 Keane 來說當然是很大的壓力，而作為 Keane 的樂迷對於其第二張大碟亦抱很大的期望。《Under The Iron Sea》並沒有令人失望，鋼琴依然鏗鏘、旋律依然優美、主音 Tom Chaplin 的聲音依然溫柔，《Under The Iron Sea》大有衝破第一張大碟銷量之勢。

《Under The Iron Sea 》的第一張single - Atlantic 跟其找來 Trainspotting 導演 Danny Boyle (竟然攪錯是作者 Irvine Welsh) 為所拍攝的 MV 同樣帶來了一股沉重、陰暗的intro，似乎要向聽眾說：「我們不再是的小朋友，也不是一支one ablum hit的樂隊」

第二張 single〈Is It Any Wonder?〉更是令人耳目一新，乍聽以為是 U2 在 Achtung Baby 內的 Zoo Station，Tim Rice-Oxley 的 Synthesizer 教人不敢相這不是電吉他的effect。 Keane 為 U2 的 tour 作暖場時曾說，他們深受 U2 的音樂所影響，當中更以 Achtung Baby 的影響最大。難道〈Is It Any Wonder?〉是一首向 U2 致敬的作品？

〈Nothing in My Way〉、〈Bad Dream〉回到 Keane 的招牌曲式，很「耐」人尋味。〈Leaving So Soon?〉、〈Put It Behind You〉、〈Crystal Ball〉全是節奏爽快加上流行 melody 的大熱作品，如拿來作細碟，看來必定可以上榜！充滿完美 Ballad 元素的〈Hamburg Song〉，以 electric organ 開始再加上 Tom Chaplin 和純鋼琴的深情演譯，勢將成為其演唱會的encore首選。

一首〈Frog Prince〉是童話還是 Keane 的心聲？是王子變青蛙還是青蛙變王子？在流麗的歌聲和音樂中，看來 Keane 要說他們坐上英國樂檀寶座的日子不遠矣。

"Soon, someone will put a spell on you..."

延伸閱讀:
D小調: Keane - Under The Iron Sea
Keane @ MySpace: http://www.myspace.com/keane
Wikipedia: Keane
Pitchforkmedia: Keane: Under the Iron Sea review
BBC: Rock & Alt Revice - Keane, Under The Iron Sea
Amazon UK: Under the Iron Sea

Fake Plastic Trees

在幾年前的聖誕節前夕，走過旺角的花園街，在熱鬧的花墟看看聖誕花和裝飾。當走到一家買聖誕樹的店舖，有一對外籍母女在購物。那可愛的小女孩指著她面前一棵聖誕樹，驚訝地說了一聲 “it's plastic!”。

我跟女朋來了一個好奇的眼神對望，覺得很有趣，奇怪小女孩為什麼對那棵聖誕樹那麼驚訝，塑膠造的聖誕樹有甚麼出奇呢。但想深一層，塑膠造的聖誕樹可來在外國是不甚流行的。家家戶戶的後花園也可能有一棵大松樹，走到郊外，也可能隨便可以弄棵回來。外籍小女孩在香港看到塑膠造的聖誕樹當然覺得出奇。

我們這些在石屎森林(concrete jungle)長大的「城市人」，對塑膠造聖誕樹，見怪不怪，反而看到散發出松柏樹的氣味的真樹才覺奇怪呢。當下發現，我們就是生活在一個 "fake plastic earth"：我們身傍所種植的不是有生命的植物，而是 "town full of rubber plants"；花店買的，不再是有花有葉的「花草樹木」， 而是"fake chinese rubber plant"；穿的不是皮鞋，不再是用皮革造成的「鞋」，而是"plastic shoes"；我們坐的椅子，不再是用木造成的「椅」，而是"plastic chair"；我們所食的通通是即食麵、罐頭食物、汽水等的 "fake food"。生活在一個 "fake plastic earth" 的我們，似乎已經忘記了甚麼是大自然、甚麼是食物、甚麼是生活。

Radiohead 的一首〈fake plastic tree〉，竟然道出這個社會現象，一個人們活在其中而沒有反省的現實。如果連人纇最基本的愛，也是 "Fake Plastic Love"，愛在虛擬的網絡世界，又或者是虛假如塑膠般不真實的愛；人的肉身也是 "a cracked polystyrene man"，用 PAAG 建成虛擬的胸，用人造的塑膠建成虛擬的鼻樑。一切也不是從大自然而來的智慧，而已 "Artificial intelligence"，當人們習慣了虛假的東西，再不會分辨「真」與「假」，那到底甚麼才是「真」。到底人纇會「進化」到一個怎麼樣的境地，還是要「退化」到一個怎麼樣的狀態。

Radiohead - Fake Plastic Trees

Her Green plastic watering can
For her fake chinese rubber plant
In the fake plastic earth.
That she bought from a rubber man
In a town full of rubber plants.
to get rid of itself.
And It Wears Her Out, it wears her out
It wears her out, it wears her out.

She lives with a broken man
A cracked polystyrene man
Who just crumbles and burns.
He used to do surgery
For girls in the eighties
But gravity always wins.
And It Wears Him Out, it wears him out
It wears him out, it wears him out.

She looks like the real thing
She tastes like the real thing

But I can't help the feeling
I could blow through the ceiling
If I just turn and run
And It Wears Me Out, it wears me out
It wears me out, it wears me out.

And if I could BE who you wanted
If I could BE who you wanted,
All the time, all the time, ohhh... ohh...

Northern Picture Library

看到「未來不是掌握在我手中」寫 Northern Picture Library，於是又把這 93 年誕生的《Alaska》拿出來再聽了幾遍。單單是〈Into The Ether〉和〈Catholic Easter Colours〉已經要重播、重播、再重播了。

傳奇的由主唱兼吉他手 Bobby Wratten 帶領著情人 Annemari Davies 離開 the Field Mice 和 Sarah Records，在 92 年走到 Vinyl Japan 打開新的一頁，加上鼓手 Mark Dobson 組成了 Northern Picture Library，其後又再回到 Sarah Records。Annemari Davies 的社交恐懼症，使 Northern Picture Library 無法作現場演出和為唱片作宣傳；眾團員受情緒低落、酒精和藥物所困擾；Bobby Wratten 和 Annemari Davies 的分手；Mark Dobson 沉淪於安眠藥和精神抑鬱藥，Northern Picture Library 在 94 年終告解散。 Bobby Wratten 和 Mark Dobson 在復原過後，再組成 Trembling Blue Star 在 Sarah Records 的創辦人之一 Matt Haynes 所開設的新廠牌 Shinkansen，再度出發。去年 LTM 把《Alaska》再度重發行。

雖然已經把《Alaska》抄到 ipod，但是因為《Alaska》裡的樂章是無間斷地一首接著一首的，在兩首音樂之間，仍有過場的背景音樂，所以用 ipod 來聽，便會有留有一段空白，感覺不好了，要聽 CD 才全神。

〈Into The Ether〉只用了結他，已經唱出了優美、浪漫、飄逸的歌聲，「不食人間煙火」的 Annemari Davies 躲在遠處輕輕地伴隨著那電子聲效弄出來的風聲作伴唱，像要帶我遊遍冰冷的阿拉斯加。從來自阿拉斯加的風聲再來到〈Catholic Easter Colours〉清爽的結他足以輕輕地把所有的苦惱掃走，不要忘記 Bob Wratten 那愉快、?柔的聲音和後段那活潑可愛的鋼琴伴奏。跳過陰森恐怖的〈Glitter Spheres〉，是由 Annemari Davies 唱出的〈Insecure〉，像躲在教堂內那不讓他人看到的暗角裡訴說心聲。〈Dreams And Stars And Sleep〉是一首很 ambient 的樂章，猶如置身於黑夜裡的大草原，在輕柔的星光下、在小綿羊的陪伴下造夢。〈Lucky〉終於令人放輕鬆，再上路。到了〈L.S.D.Icing〉又帶領人們跳進充滿迷幻藥的水池裡暢泳。〈Truly Madly Deeply〉可算最令人心窩的樂章，由傷感的鋼琴獨奏開始，每當 Bob Wratten 唱出「I love you，I love you，Truly Madly Deeply」心裡已經酸溜溜了，再加上有如 Cocteau Twins 般憂傷的聲效和 Annemari Davies 那天使般的和唱，更要把我的心掉進無底的深潭。〈Isn't It Time You Faced The Truth?〉就是 Bob Wratten 柔情似水的情歌。至於〈Skylight〉，簡單、清爽的結他，伴著溫柔提琴，加上輕柔的女聲，結構出完美的三重奏。〈Of Traffic And Ticking〉滴滴答聲答的鐘聲，是 Bob Wratten 和 Annemari Davies 牽著手走進教堂的腳步聲；還是他倆步向分手的倒數呢。〈Lucky (Reprise)〉把輕鬆上路〈Lucky〉變成了純鋼琴版本 - Lovely！

據 Bob Wratten 所說在 Northern Picture Library 時期的他正受 Talk Talk, Codeine, Phil Ochs, Yo La Tengo, Brian Eno 和一眾 ambient 跳舞音樂所影響。怪不得《Alaska》所包含音樂和情感也十分豐富。NME 的 Mark Sutherland 曾把《Alaska》喻為在世上最美麗的樂章『state of the art, post-ambient electropoppers who write some of the most beautiful songs in existence』。這形容十分貼切，Northern Picture Library 就是最好、最美的音樂。

延伸閱讀：
未來不是掌握在我手中: Northern Picture Library / Alaska
galeer(嘎荔兒)的網路日誌: 北方圖畫館在阿拉斯加
LTM record: Northern Picture Library Discography
LTM record: Northern Picture Library Biography

星巴克，你又贏了！

自己一向也是星巴克的擁躉，我當然不是那些每日買廿幾元杯 Tall Latte 的富貴人家，我只是買星巴克的咖啡豆回 office，用 clone filter 沖來飲。

我十分喜歡星巴克的印尼蘇門答臘(Sumatra)咖啡，可能就是因為『它的味道豐厚且帶甜，酸度極低，濃郁的味道會在的口腔內徘徊流連。』

早兩天到星巴克「入貨」，發現了星巴克舉辦了為印尼地震賑災的活動。顧客凡買「蘇門答臘」或者「蘇拉維西」的印尼咖啡，星巴克會捐出10%收入作為救災用途。雖然從來也買 Sumatra，但當知道可為地震災民盡分綿力，再加上早前也在公司內捐了點錢給印尼地震，以表關心。因此這次的咖啡特別有意義。

曾經因為很多星巴克的負面消息，而懷疑自己應否支持星巴克，還是應該選購有 Trade Fair 或者 Rainforest Alliance 認證的咖啡。姑勿論星巴克的活動只是公關動作或者是真的為賑災而捐錢，說到底也是一件好事。

註:〈星巴克，你贏了〉是孔少林於6月9日在《信報》所寫的文章

延伸閱讀:
明報: 星巴克歎咖啡 不忘印尼賑災
華盛頓觀察: 美國私有企業救災"有私心"
星巴克: 星巴克社會公民責任
Indonesain Earthquake: How to Help
Fari Trade: http://www.fairtrade.org.uk
Rainforest Alliance: http://www.rainforest-alliance.org

Cesaria Evora @ 黑麥

在2000年獲得格林美獎的《cafe atlantico》

今日相約了朋友在金鍾的黑麥食午飯，比起其他地區的黑麥，金鍾店子的面積實在很細，只有三張餐桌，只可以容納十一二人。Set lunch 豐富而健康，有 home made 麥飽、新鮮的甘荀湯、西芹腰豆沙拉、素火腿珍珠荀炒西蘭花、粟米五穀飯，份量尚算適中。

黑麥的店子雖然細小，但地方卻倒令人relax，皆因今天店內播放著非洲「赤足歌后」Cesaria Evora 的唱片。Cesaria Evora 在演唱時的確十分 relax，記得在 2003 年的藝術節看她的演出，隨了赤著腳在文化中心音樂聽的舞台上載歌載舞外，她更會優閒地坐下來，慢慢地下拿出一根香煙，在眾目睽睽之下點起火，然後慢條斯理地、深深地吸了一口又一口的香煙，在享受完她那根「銷魂煙」後才再唱下去。

Cesaria Evora 於1941年生於西非維德角群島(Cape Verde)的明德洛(Mindelo)，但她在1988年才灌錄她的首張唱片《La Diva aux pieds nus》，在同年的十月才舉行她的首個演唱會，開始引起國際的注意。在1990年再推出第二張唱片《Distino di Belita》，再引起大眾傳媒的注意。其後，她不斷到世界各地演出，數度獲得格林美提名，終於在2000年獲得格林美獎和法國音樂獎。

Cesaria Evora 的音樂流露著原始的草原味道，帶點感傷，又帶點抒情歌曲，其風格被稱為 morna。可能因為維德角群島曾被葡萄牙所統治，morna 的風格跟 fado　有點相似，也有人認為 fado 和 morna 是來自同一的源頭。

延伸閱讀：
Cesaria Evora - Folk singer
http://www.caboverde.com

充滿驚喜的 Four Tet in Concert

05年 Four Tet 走訪了台灣、澳門、深圳，但香港卻過門不入。今年竟然突如「奇」來，實興奮莫名。實在是要多謝 Love da Records 請到他來。

平常聽 Four Tet 的時候也是在沙發上，把他當在很 laid-back、很有節拍的電子音樂，或者 chill-out 來聽。沒想到現場演出的 Four Tet，用了兩台 lapttop、兩部 effect 和 mixer 所造出的音樂是如此 groovy、又如此 up beat。

這是從 youtude 找到由 hkclubbing 所拍的片段

Kieran Hebden（aka. Four Tet )的演出，由他在香港的馬路上採摘的交通燈 sample 開始，再配上 funky 的 looping，就如他為其他樂手所泡製的remix 一樣多姿多采。雖然 Kieran Hebden 偶爾弄出一些很刺耳的電子聲，但每當些那重型的drum loop，又或者是很 DJ Shadow 味道的 drum loop 和拼貼，卻把一切的不安都抵銷了。因為身體已然不由自主地起舞。

當聽到 Kieran Hebden 玩出來自 Rounds 的 hands，竟然令我幻想自己在聽 Autechre 的 EP7，那種抽象的片段和ambient的意境，可不是任何人可以輕易掌握。再來的 Smile around the face，那多層次的拼貼技巧，再加上無窮無盡的 echo 和 effect。

當接近尾聲時，在 Kieran Hebden 玩弄了那零碎的聲音良久後，正式進入了 As Serious As Your Life，不段重複的 effect，加上酒精的刺激，令人進入了忘我的境界，這當然是安坐家中所不能感受的。Kieran Hebden演出令人十分滿意，而且他沒有架子，在完場後還為樂迷拍照和簽名。可惜，我沒有帶相機。

後記：
漏了說，來新加坡的暖埸嘉賓 DJ Cherry。

DJ Cherry　出奇地打了一些很不「正常」的電子音樂，她竟然打了 EMF 的 Unbelievable 和 KLF 的 3 a.m. Eternal。兩首也是90年代初的經典，都是我中學時期在 roller場「蒲」的時候，經常「點唱」的「飲歌」。當晚竟然在再重遇兩首「金曲」，實在令人充滿驚喜。當晚 DJ Cherry 還打了 bjork 的 all is full of love 和kraftwerk 的 the model 呢。

不過平心而論 DJ Cherry 的 DJ set 給人很「雜」的感覺，而且跟 four tet 有點格格不入。

來自 Rounds 的 My Angel Rocks Back & Forth 十分九有趣動畫

Smile Around the Face 就是要我們如此:　move your body!

延伸閱讀：
hkclubbing.com: Four Tet in Concert @ Pi
Four Tet: Offcial Web Site
Four Tet: Domaino Record
未來不是掌握在我手中: Four Tet @ the wall 6/8 (台灣)
袁智聰的唱片箱: Four Tet與我輾轉反側
thedemos： Four Tet 的as serious as his live

Exit Music vs Exit Music

聽過 Tribute to Radiohead 的雜錦 - Exit Music: Songs for Radio Heads，感覺不是味兒。可能是 Thom Yorke 的聲音太過先入為主，又或者是「原著」太好的關係，這張雜錦不論是人聲或音樂的編排上總是給人很「雜」的感覺。


以 Exit Music 為題，反而令我想起 2005 年來過香港藝術節的 Brad Mehldau。Brad Mehldau 是爵士鋼琴家，除了因為他玩爵士的手法跟 Kieth Jarret 十分相似之外，最把我吸引到的，就是他改編了兩首 Radiohead 的音樂。

Brad Mehldau 把 Exit Music (For a Film) 改為一首Jazz Trio 的即興作品，又把 Paranoid Android 改編成一首+。據說他在現場演繹鋼琴版的 Paranoid Android 時，在場的聽眾還意為他在彈巴哈的變奏。至於他的 Exit Music 版本，由慢慢鋼琴 solo 開始，再配合即興的 double bass 和 drum 進入主調，Brad Mehldau 簡直把 Exit Music (For a Film) 提昇到另一個層次。

*鳴謝:
PK_日記特地播了收錄在《live in tokyo》的 Paranoid Android 純鋼琴的 solo 版本，全長 19:29。

延伸閱讀:
Brad Mehldau: www.bradmehldau.com
PK_日記: 十年
馬其發: 碟評影評
黃志淙: 踩著鋼線而來 REGINA CARTER BRAD MEHLDAU

一張來自阿根廷從來沒有電影的存在的原聲大碟

一位愛好音樂和電影的同事從在阿根廷公幹回來，除了帶著一身伊瓜蘇大瀑布的水花和廿七小時的機倉後遺症之外，更帶了一張從阿根廷的唱片店買的「原聲大碟」- El silencio de las cosas。

同事說，阿根廷那唱片店的「靚女」特地向他介紹了這有趣的「原聲大碟」。「靚女」說這張「原聲大碟」純粹是一個概念，電影是不存在的...大概是音樂人 Juan Stewart 的攪作...。El silencio de las cosas 的英文意譯是 the silence of the things，看來是一張很 ambient 的唱片。

整張唱片的氣氛十分統一，感覺怡人，的確像一張電影原聲。整張唱片貫穿了 Mogwai 式的post-rock，也有點 brian eno 在 music for aiports 那種簡約的電子氣氛，慢條斯理的步伐也令人想起竇唯的《鏡花緣記》和《八段錦》。聽下去，感覺像一幅美麗的圖畫，又好像一杯清純的礦泉水，沒有雜質，但有令人心曠神怡的養份。

這張 El silencio de las cosas 給人的聆聽經驗十分有趣，聽起來的可以是一張某某日本青春導演的原聲大碟；又可以是下一張儉德大廈的唱片；又或者是 World's end Girfriend 的 side project。反而沒有太多阿根廷的汗水和色彩。

延伸閱讀:
Velvet Rock Mine: JUAN STEWART: EL SILENCIO DE LAS COSAS
Global-Art.com: Juan Stewart - El Silencio de las Cosas
escribir d musik es = q bailar s-arquitectura: silence